Da Finestra sulla Sierra Leone Il ritorno, di Un impiegato in favela
– La caccia agli scimpanzé è illegale perché sono a rischio di estinzione. Noi riceviamo le segnalazioni, andiamo a prenderli, e vediamo se possiamo proteggerli; ma ai tempi dell’ebola peggiore non abbiamo ricevuto chiamate, perché tutto il Paese è stato concentrato a risolvere l’epidemia. Così ora ne abbiamo settantasette, mentre prima siamo arrivati a quasi cento.
– Che cosa fate con questi scimpanzé?
– Sono esemplari che sono stati abbandonati, isolati, o rimasti orfani a causa dei predatori o per malattia. Una volta abbiamo avuto un esemplare albino, dal pelo bianco e un occhio azzurro e l’altro verde. Ci ha lasciati ma noi le abbiamo dedicato questa stanza. Si chiamava Pinky e non ci dimenticheremo mai di lei. Qui, Pinky e gli altri hanno avuto e hanno accesso a un supporto alimentare minimo (il resto se lo procurano da soli nella foresta), cure mediche, un luogo dove dormire se vogliono.
– Possono scegliere?
– Di sera apriamo questi cancelletti. Se vogliono vi accedono e possono entrare in queste gabbie dove restano protetti nel corso della notte (e lo fanno quasi sempre). Al mattino apriamo e se ne tornano liberi nella foresta. Se non vogliono, restano fuori anche di notte.
– Vivono insieme? Sono animali sociali?
– Vivono a gruppi dai dieci ai cinquanta. C’è un solo maschio dominante per ogni gruppo, e ciascuno dei gruppi vive per conto suo: se i gruppi per caso si incrociano, combattono. Sennò se ne stanno per conto loro, si procurano da mangiare, si proteggono, giocano, ridono. Amano giocare.
– Che cosa è successo qui, nel periodo dell’ebola?
– A loro niente di speciale. La foresta non si è accorta di niente. Solo che abbiamo dovuto isolarli e controllarli, e certificare che fossero negativi al virus; altrimenti sarebbero stati a rischio di rappresaglie dagli umani: tutti dicevano che gli scimpanzé portano la malattia. A causa di queste voci, si è rischiato il ritorno prepotente dei cacciatori illegali, che in qualche modo si sarebbero sentiti giustificati nella loro azione, o avrebbero fatto leva sulle dicerie della gente. Ma sono proprio i bracconieri che, negli anni, nonostante la specie fosse protetta, hanno massacrato gli scimpanzé, li hanno sgozzati, decapitati, e li hanno affumicati per poterne vendere le carni al mercato evitando che si potesse identificare la specie. Vero, questi animali possono essere colpiti dall’ebola come dalla malaria, dal morbillo, e da altre malattie; e possono essere portatori del virus, ma basta rispettare loro e la foresta; basta isolarli, curarli, e non entrare in contatto con i loro liquidi, come capita per esempio ai cacciatori quando li massacrano e poi li trasportano sporcandosi del loro sangue. Ma sono i cacciatori che, a questo punto, portano l’ebola nei villaggi, non gli scimpanzé.
– Insomma, la stigmatizzazione a titolo “ebola” ha colpito anche le scimmie?
– Sì, e anche noi: “quello lavora a Tucugama, meglio stargli alla larga”. Bene, e allora, qualche volta, piuttosto che andare in città a sentirmi dire queste cose, preferisco prendere un abbraccio da uno scimpanzé.
– Sanno essere affettuosi? Perché a noi non hanno riservato un bel trattamento: il maschio dominante ci ha invitato ad allontanarci battendo le mani come fossimo galline, e gli altri ci hanno cacciati a sassate.
– Be’, tu che cosa faresti con chi ti tratta come vengono trattati loro? Ma con chi conoscono, con coloro dei quali si fidano, giocano, scambiano risate e affetto.
– Bene, allora non potrò che invitare chi si affaccia alla Finestra a visitare Tucugama, se dovesse trovarsi a passare in Sierra Leone. Prima di allora, c’è un video che spiega anche come un’esperienza del genere potrebbe essere una risorsa non solo per un discorso di protezione animali; e c’è qualche immagine, eccole qui.
E mancano 22 giorni senza nuovi infetti per dichiarare l’ebola finita in Sierra Leone. E ne mancano 14 al rimpatrio di Un impiegato in favela e alla chiusura di Finestra sulla Sierra Leone Il ritorno (ma la Finestra sulla favela resterà aperta sull’area rurale sierraleonese con Finestra sulla terra di Un ricercatore in favela).
finestra sulla favela 
